La cybersécurité repose sur de nombreux outils permettant d’identifier, d’analyser et de bloquer les menaces avant qu’elles ne causent des dégâts. Parmi ces outils, YARA s’est imposé depuis des années comme une référence pour la détection de malwares et l’analyse de fichiers suspects. En 2024, une nouvelle version baptisée YARA-X a été introduite. Cette réécriture complète en Rust améliore la robustesse, les performances et l’expérience utilisateur.

Mais qu’est-ce que YARA-X, à quoi sert-il et pourquoi cette évolution était-elle nécessaire ? Cet article propose d’explorer les principales fonctionnalités de cet outil, son utilité en cybersécurité et son évolution depuis son lancement

Un bref historique de YARA

YARA a été créé en 2008 par Víctor M. Álvarez, chercheur en cybersécurité, dans le but de fournir un moyen plus flexible et efficace de détecter des malwares. Son idée était d’offrir un système de détection basé sur des règles personnalisables, permettant aux chercheurs d’identifier les menaces non seulement par des signatures statiques, mais aussi par des motifs comportementaux.

Rapidement adopté par les entreprises et les équipes de Threat Intelligence, YARA est devenu un standard dans la chasse aux menaces. Il a été intégré dans VirusTotal, l’un des outils d’analyse de malwares les plus utilisés au monde.

Cependant, au fil des ans, son code en C a montré ses limites : problèmes de gestion mémoire, maintenance complexe et performances limitées face aux besoins croissants des analystes. C’est pourquoi, en 2024, son créateur a annoncé YARA-X, une refonte complète en Rust, un langage plus moderne et sécurisé.

À quoi sert YARA-X ?

YARA-X permet de rechercher des motifs spécifiques dans des fichiers pour identifier des malwares. Il est utilisé par les analystes SOC, les chercheurs en cybersécurité et les entreprises pour détecter des menaces connues ou inconnues en s’appuyant sur des caractéristiques spécifiques du code malveillant. Contrairement à un antivirus classique, qui repose sur des bases de signatures, YARA-X permet d’écrire des règles personnalisées pour repérer des fichiers suspects selon des critères définis par l’utilisateur.

Il est couramment utilisé pour :

• L’analyse de ransomwares en repérant des appels suspects à des fonctions de chiffrement.
• La détection de backdoors en recherchant des communications cachées avec un serveur distant.
• L’identification de trojans dissimulés dans des applications légitimes.
• Le Threat Hunting, en surveillant des fichiers exécutables téléchargés sur un système.

Pourquoi une nouvelle version en Rust ?

YARA, bien que puissant, souffrait de limitations liées à son implémentation en C, notamment en termes de gestion mémoire et de compatibilité. YARA-X a été entièrement réécrit en Rust, un langage qui garantit une meilleure sécurité, une gestion plus efficace de la mémoire et des performances améliorées.

Les avantages de YARA-X incluent :

• Une meilleure fiabilité, avec une réduction des erreurs de gestion mémoire.
• Des analyses plus rapides, même sur des fichiers volumineux.
• Une intégration facilitée avec d’autres outils grâce aux API en Python, Golang et C.
• Une interface plus intuitive, avec des commandes simplifiées pour l’analyse des fichiers.

Test pratique : Détection d’une fonction cachée malveillante

Pour mieux comprendre comment YARA-X peut identifier des fichiers suspects, faisons un test concret avec un exemple simple.

Imaginons un exécutable Windows (malware.exe) qui semble inoffensif, mais qui cache une fonction de communication secrète avec un serveur distant. Cette fonction pourrait être utilisée par un malware pour envoyer des données volées ou télécharger une charge utile supplémentaire.

Avec YARA-X, nous pouvons examiner ce fichier pour repérer des appels suspects. Utilisons la commande suivante pour inspecter l’exécutable :

yr dump malware.exe

Résultat (extrait simplifié) :

pe:
  sections:
    - name: ".text"
      size: 4096
    - name: ".data"
      size: 2048
  imports:
    - name: "ws2_32.dll"
      functions:
        - "socket"
        - "connect"
        - "send"
        - "recv"
    - name: "kernel32.dll"
      functions:
        - "VirtualAlloc"
        - "CreateThread"

Ce résultat montre que l’exécutable importe des fonctions réseau (socket, connect, send, recv) depuis ws2_32.dll, une bibliothèque Windows utilisée pour les communications sur Internet. De plus, il appelle VirtualAlloc et CreateThread, qui sont souvent exploitées par des malwares pour injecter du code malveillant en mémoire.

Ces indices nous permettent de soupçonner que ce fichier pourrait contenir un trojan ou un backdoor.

Pour confirmer nos soupçons, nous pouvons écrire une règle YARA spécifique pour détecter ce type de comportement :

rule Suspicious_Network_Activity
{
    meta:
        description = "Détecte des exécutables contenant des appels réseau suspects"
        author = "Analyste Cybersécurité"
        date = "2025-03-07"

    strings:
        $socket = "socket" ascii
        $connect = "connect" ascii
        $send = "send" ascii
        $recv = "recv" ascii
        $virtualAlloc = "VirtualAlloc" ascii
        $createThread = "CreateThread" ascii

    condition:
        any of ($socket, $connect, $send, $recv) and 
        any of ($virtualAlloc, $createThread)
}

En exécutant cette règle sur notre fichier suspect, nous pouvons vérifier s’il correspond à ce modèle de comportement malveillant :

yr scan -r Suspicious_Network_Activity.yara malware.exe

Si l’exécutable correspond à notre règle, cela signifie qu’il contient une fonction cachée qui pourrait être utilisée à des fins malveillantes.

Adoption et évolution de YARA-X

Depuis son lancement en 2024, YARA-X a été adopté par plusieurs organisations et chercheurs en cybersécurité. Il est désormais inclus dans certaines distributions Linux et est disponible via Homebrew pour macOS. Son développement est actif et de nouvelles versions continuent d’optimiser ses performances et ses fonctionnalités.

Conclusion

YARA-X est une évolution majeure dans l’univers de la cybersécurité. Grâce à son moteur plus performant et à son intégration avec les langages modernes, il permet d’analyser efficacement des fichiers suspects et d’identifier des menaces avancées.

Que ce soit pour les experts en cybersécurité, les chercheurs ou simplement ceux qui s’intéressent à l’analyse des menaces, YARA-X offre un cadre puissant pour mieux comprendre comment fonctionnent les malwares et comment les détecter de manière proactive.

Avec un développement en constante évolution et une adoption croissante, YARA-X est bien parti pour devenir un outil incontournable de la cybersécurité moderne.

Plus d’information:
YARA is dead, long live YARA-X ~ VirusTotal Blog
GitHub – VirusTotal/yara-x: A rewrite of YARA in Rust.
What is YARA?